丛林中的亚特兰蒂斯

吴哥窟（高棉）位于柬埔寨西北部，暹粒以北5.5公里处。原名是VrahVishnulok，意思是“毗湿奴的神殿”。中国元代古籍《道一之略》称其为“桑香佛阁”。它是吴哥古迹中保存最完好的寺庙。它以其宏伟的建筑和细致的浮雕而闻名。它是世界上最大的寺庙，也是一座巨大的水城。十二世纪的吴哥王朝苏耶跋摩二世国王希望在平坦的土地上建造一座宏伟的石窟寺山，作为吴哥王朝的太庙。因此，在全国的努力下，花了大约 30 年的时间来建造它。吴哥窟建于 12 世纪上半叶。吴哥窟绝不是一座西式教堂，也不是一座供大群信徒朝拜的东方庙宇，而是一座雄伟的泰庙，供奉着印度教神灵化身的国王。吴哥窟结合了高棉寺庙建筑的两个基本元素：立体寺庙山的多层方形祭坛和地面寺庙回廊。吴哥窟的寺庙山由三层长方形平台组成，四周环绕着回廊。寺山顶上矗立着五座五角梅花的宝塔，象征着须弥山的五座山峰。三廊象征须弥山所在的土、水、风；妙山周围有护城河，象征着须弥山周围的咸海。从事吴哥窟维护工作多年的法国远东学院古迹维护专家莫里斯·格莱斯认为，“吴哥窟是吴哥古迹之一，其造型雄伟、平衡布局，比例协调，线条优美。

巴戎庙

在十二世纪末阇耶跋摩七世在苏耶跋摩一世的基础上重建了巴戎庙。

阇耶跋摩七世建造的寺庙数量，等于之前寺庙数量的总和。

巴戎庙上的微笑面容，即是阇耶跋摩七世本人的肖像，肖像的风格源于佛教。他俯视着自己的帝国，而今他所俯视的只有丛林。

巴戎庙的墙壁上除了宗教浮雕，还有反映日常生活，寺庙建造和战争的图画。那是个承平兴盛的时代，也是以暴力战争获取霸权的时代。

阇耶跋摩七世还发动了一场宗教变革，使当时的信仰从印度教变为大乘佛教。他以宗教改革残杀之前的印度教精英，消灭了之前控制印度教系统的庞大家族，他们从历史上消失了。

圣剑寺——最大寺庙

阇耶跋摩七世兴建的最大的寺庙，它建于1191年，坐落于阇耶跋摩七世取得胜利的一个重要战场上。

与许多其他寺庙一样，圣剑寺是高棉的行政和金融中心，同时也是修道院和学习场所。统治者在这里向稻农征税，并直接上交国王。

60吨黄金曾被用于覆盖神龛的墙壁。而今数个世纪以来，寺庙被丛林所吞噬，树木的根部将石头扭转压碎。

女王宫——城市规模扩大的证据

13世纪，吴哥城市规模不断扩大，市中心与郊区相隔甚远。

12世纪，周达观记述了人们依水而居的生活。雷达测绘显示城市中心散布4500个水塘。

塔普伦寺——中等大小寺庙

石碑记录有12640人为寺庙工作，这需要6.6万名稻农为他们种植粮食。

阇耶跋摩七世利用帝国的资源兴建寺庙，而这些寺庙反过来要消耗更多资源，这对吴哥的经济造成了压力。

小摩加拉坨寺——1295年兴建完成，吴哥最后一座寺庙。

1218年阇耶跋摩七世去世，结束了40多年的统治，吴哥的黄金时代也随之结束。

观察越南境内古树的树心可以发现，14世纪左右气候发生了巨大的变化，旱涝交伐。花粉种子揭示了年久失修的水坝遭到了毁灭性打击，水库变成了沼泽和旱地。自然帮助高棉王国走向兴盛，但这段平稳的气候阶段结束了，基于这个基础上建立的水利系统，导致吴哥兴盛，最终也导致了吴哥生态系统的脆弱，并加快了吴哥的灭亡。当没有进行人为干预时，水流是蜿蜒流动的，但水利系统中的运河使得河流笔直流淌，当洪涝发生时，水流因为笔直流淌流速更快，对河床和堤坝的侵蚀也更严重，洪水还携带泥沙堵塞了下游河道。

吴哥不再宜人居住，最终高棉文明向东南海岸迁徙，吴哥则成为了丛林的世界。